Η πιο αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στο ρόστερ της Μπαρτσελόνα ακούει στο όνομα Ραφίνια. Ο Βραζιλιάνος winger ξεκίνησε τη σεζόν νωχελικά, όμως η εικόνα του έχει βελτιωθεί σημαντικά το τελευταίο δίμηνο, καθιστώντας τον στους σταθερά κορυφαίους των “Μπλαουγκράνα”.
Το καλοκαίρι δόθηκε μάχη μεταξύ των Τσέλσι και Μπαρτσελόνα για την υπογραφή του. Μπορεί η προσφορά των “μπλε”, από οικονομικής άποψης, να ήταν ανώτερη, όμως η καρδιά του Ραφίνια έλεγε Βαρκελώνη. “Απέρριψα την πρόταση της Τσέλσι γιατί το όνειρο μου είναι να παίξω με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα”, έλεγε ο Βραζιλιάνος το καλοκαίρι. Έτσι κι έγινε. Η προσθήκη του Βραζιλιάνου εξτρέμ από τη Λίντς βέβαια, είχε συμπέσει με την ανανέωση του συμβολαίου του Ουσμάν Ντεμπελέ.
Πως θα καταφέρει ο Τσάβι να χωρέσει στην ενδεκάδα δύο πολύ ανταγωνιστικούς χαρακτήρες, οι οποίοι αγωνίζονται και στην ίδια θέση; Αυτή ήταν η εύλογη απορία που γεννήθηκε σε αρκετούς. Οι πρώτοι μήνες δύσκολοι. Πότε αριστερά ο ένας, πότε αριστερά ο άλλος, αναγκαστικά, για να μην μείνει κανείς δυσαρεστημένος. Το ταβάνι του Γάλλου υψηλότερο, όμως ο -κατά ένα χρόνο μεγαλύτερος- Ραφίνια τείνει να αποδείξει το αντίθετο τον τελευταίο καιρό.
Αφηνιασμένος εδώ και ένα δίμηνο, έχει εκμεταλλευτεί την απουσία του Ντεμπελέ, που βρίσκεται ξανά στα “πιτς” λόγω ενός ακόμη τραυματισμού. Ο Ραφίνια έχει καπαρώσει τη θέση στο δεξί άκρο, παίζει χωρίς αντίπαλο και είναι αυτός που κάνει τη διαφορά στη Μπαρτσελόνα του Τσάβι. Γεμάτος πίεση, στη πιο κρίσιμη καμπή της χρονιάς, ο 26χρονος άσος από τις φτωχογειτονιές του Πόρτο Αλέγκρε κάνει το steup up, βγαίνει μπροστά στα δύσκολα.
Ο μεταλλαγμένος “Mr. Clutch”
Την περασμένη Κυριακή σκοράρει με το δεξί, σχεδόν buzzer beater στο τέλος του ημιχρόνου για να χαρίσει σπουδαία εκτός έδρας νίκη στη Μπαρτσελόνα απέναντι στην Αθλέτικ Μπιλμπάο (1-0). Μια βδομάδα νωρίτερα ήταν ξανά εκεί, έδωσε τη λύση απέναντι στη Βαλένθια (1-0). Ο Ραφίνια έχει βρει δίχτυα άλλες 7 φορές τη φετινή χρονιά, με τα περισσότερα εξ αυτών να έχουν έρθει στην post-World Cup περίοδο. Το ίδιο ισχύει για τις επίσης 9 ασίστ του, αριθμός που τον κατατάσσει στην πρώτη θέση μεταξύ των συμπαικτών του στη συγκεκριμένη στατιστική κατηγορία.
Un but précieux, à Bilbao. Par Raphinha. 🫶#LaLigaHighlights pic.twitter.com/aJHyOZJW7d
— FC Barcelona (@fcbarcelona_fra) March 14, 2023
Ο Ραφίνια πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ είχε αγωνιστεί 13 φορές στο πρωτάθλημα, τις 7 ως αλλαγή. Βασικός έπαιζε κυρίως στο Τσάμπιονς Λιγκ (4/5 εμφανίσεις), ενώ πατούσε χορτάρι για 48 λεπτά κατά μέσο όρο ανά αγώνα. Η απουσία του Ντεμπελέ σε συνδυασμό με την ραγδαία άνοδο της απόδοσης του Βραζιλιάνου τον έχουν φέρει πολύ περισσότερες φορές στην ενδεκάδα. Ο 26χρονος έχει παίξει 19 φορές σε όλες τις διοργανώσεις από τις 31/12 και ύστερα, τις 14 ως βασικός.
Εκτός από τα νικητήρια γκολ απέναντι στις Μπιλμπάο και Βαλένθια, ο Ραφίνια έχει σημειώσει κι άλλα κρίσιμα γκολ. Έκρινε την αναμέτρηση απέναντι στην Οσασούνα, ήταν ο κορυφαίος των “Μπλαουγκράνα” στο εντός έδρας 2-2 με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (γκολ και ασίστ), ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ στο σπουδαίο διπλό στην έδρα της Μπέτις, ήταν αυτός που με γκολ και ασίστ “καθάρισε” την Σεβίλλη (3-0). Εξού και το προσωνύμιο “Mr. Clutch”.
Raphinha belloli . 2023 so far pic.twitter.com/HAS5Ldayqp
— wassim 🇩🇿 (@wassimfcb23) February 20, 2023
Ο “πονοκέφαλος” και η διαχείριση από πλευράς Τσάβι
Ο καλός Ραφίνια, ο ηγέτης, που παίζει με την ψυχολογία στα ύψη, απαλλαγμένος από την πίεση και δίνει αυτό το κάτι παραπάνω χάρη στην απαράμιλλη ποιότητα του, δεν έχει θέση στον πάγκο. Τι γίνεται όμως όταν επιστρέψει ο Ντεμπελέ; Υγιής μονομαχία δύο winger πολύ υψηλού επιπέδου, με αμφότερους να δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό; Δεν συμβαίνει πάντα έτσι, ειδικά όταν πρόκειται για δύο δύσκολους και ανταγωνιστικούς χαρακτήρες.
Εκεί θα κληθεί να πάρει μια απόφαση ο Τσάβι. Το έργο του γίνεται ακόμα πιο δύσκολο, αν συνυπολογίσουμε το γεγονός πως Ευρώπη – γιόκ για την Μπαρτσελόνα. Η μόνη διοργάνωση που της απέμεινε, εκτός του πρωταθλήματος, είναι το κύπελλο και ο επαναληπτικός με την Ρεάλ Μαδρίτης στις 5 Απριλίου. Το good case scenario λέει πως, άντε, η Μπαρτσελόνα θα παίξει και έναν τελικό.
Προ ημερών κυκλοφόρησαν φήμες για ενδιαφέρον αγγλικών ομάδων σχετικά με την απόκτηση του Ραφίνια. Τσέλσι και Νιούκαστλ βλέπουν στο πρόσωπο του ένα σημείο ανάφορας στις διόλου παραγωγικές και λειτουργικές επιθέσεις τους. Έχοντας και κατά νου τα οικονομικά προβλήματα της Μπαρτσελόνα, δεν αποκλείεται τίποτα. Ο Τσάβι καλείται να διαχειριστεί την κατάσταση και να διασφαλίσει πως ο πιο φορμαρισμένος παίκτης του θα φοράει τη “Μπλαουγκράνα” φανέλα και την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο.
