Αν ρωτήσεις τον μέσο Αμερικανό αναφορικά με το αγαπημένο του σπόρ θα πάρεις πολλές απαντήσεις , αλλά πιθανότατα δε θα ακούσεις τη λέξη “soccer”. Διαχρονικά, το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες κατατάσσεται 5ο στη λίστα με τα πιο δημοφιλή αθλήματα .
Τα τελευταία χρόνια πάντως παρατηρείται μια αύξηση ενδιαφέροντος στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού σχετικά με το ποδόσφαιρο , με το άθλημα να αναπτύσσεται συνεχώς σε όλα τα επίπεδα . Ολοένα και περισσότερα παιδιά κάνουν το άλμα ερχόμενα στην Ευρώπη για να δοκιμάσουν την τύχη τους σε κάποιο club. Η βελτίωση και στελέχωση των αμερικανικών ακαδημιών με τεχνοκράτες σε συνδυασμό με την εξάπλωση των Ευρωπαίων scouters σε άλλες ηπείρους , έφεραν αυτό το αποτέλεσμα.
Μια πρώτη καλή φουρνιά Αμερικανών αγωνίστηκε στην Ευρώπη στα μέσα της πρώτης δεκαετίας του 2000 .Ποδοσφαιριστές όπως οι Tim Howard, Damarcus Beasley , Clint Dempsey και Landon Donovan αγωνίστηκαν στην Premier League όντας αρκετά πετυχημένοι , ενώ δε θα πρέπει να ξεχνάμε και τον Freddy Adu , το παιδί-θαύμα του αμερικανικού ποδοσφαίρου που δεν έφτασε ποτέ στο επίπεδο που όλοι περίμεναν. Φυσικά δε θα πρέπει να παραλείψουμε και τις περιπτώσεις παικτών σαν και των Jozy Altidore, Michael Bradley και Carlos Bocanegra με αρκετά αξιόλογη καριέρα σε top-5 πρωταθλήματα.
Μπορεί αυτή η γενιά να άνοιξε ουσιαστικά τον “δίαυλο επικοινωνίας” μεταξύ MLS και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου , όμως η τωρινή class διαθέτει πολλούς περισσότερους ταλαντούχους ποδοσφαιριστές με μεγαλύτερο αγωνιστικό ταβάνι. Εν έτει 2020 βλέπουμε παιδιά από τις ΗΠΑ να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε κορυφαία club της Ευρώπης που αγωνίζονται στο Champions League. Ο αριθμός των Αμερικανών που υπήρχαν σε ρόστερ ομάδας στη διοργάνωση ανέρχεται στους 10 , κάτι που αποτελεί και ρεκόρ για την χώρα. Και οι 10 ποδοσφαιριστές παίζουν σε ομάδες όπως η Barcelona , η Juventus , η Bayern, η Dortmund και ήταν ηλικίας 26 και κάτω . Επιπλέον , αξίζει να καταγραφεί και η παρουσία ενός Αμερικανού προπονητή , του Jesse March , στον πάγκο της RB Salzburg.
Όλοι αυτοί , σε συνδυασμό με τους υπόλοιπους Αμερικανούς που αγωνίζονται σε MLS και Ευρώπη, συνθέτουν ένα πολύ ποιοτικό σύνολο υπό τις οδηγίες του Greg Berhalter. Η Team USMNT (United States Men’s National Team) απουσίασε από το προηγούμενο Mundial της Ρωσίας και έχει ως πρώτο στόχο να επανέλθει στην επόμενη διοργάνωση που θα διεξαχθεί σε ακριβώς δύο χρόνια, τον Δεκέμβρη του 2022 στο Κατάρ.
Για να υπάρχει πιο ξεκάθαρη εικόνα , παρατίθεται παρακάτω οι 15 καλύτεροι Αμερικάνοι που αγωνίζονται στην Ευρώπη αυτή τη περίοδο και αντίστοιχα ,σε διαφορετική λίστα, αυτοί που παίζουν στην MLS .
1. Christian Pulisic (Chelsea)
22 ετών
Αριστερός εξτρέμ
1.73
Είναι αναμφίβολα ο κορυφαίος και ο πιο αναγνωρίσιμος ποδοσφαιριστής της εθνικής. Εκτός των άλλων , είναι και role model , καθώς πολλοί συμπατριώτες του που θέλουν να βαδίσουν στα χνάρια του τον έχουν ως πρότυπο .
Ο Pulisic έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την περυσινή πρώτη του χρονιά στο Λονδίνο , όντας ο κορυφαίος της Chelsea μετά την διακοπή. Φέτος ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς και τώρα σταδιακά επανέρχεται στην βασική ενδεκάδα.
Όπως και να έχει , στα 22 του ,είναι ο φυσικός ηγέτης της εθνικής του ομάδας και σε αυτόν έχουν εναποθέσει τις περισσότερες ελπίδες τους οι Αμερικανοί .
2. Giovanni Reyna (Borussia Dortmund)
18 ετών
Δεξιός εξτρέμ
1.85
Tη στιγμή που γράφεται το άρθρο , ο νεαρός winger της Borussia Dortmund είναι ο δεύτερος ποιοτικότερος Αμερικανός μετά τον Pulisic. Ο Reyna κάνει πράγματα και θαύματα με την φανέλα των Βεστφαλών , μετρώντας 3 γκόλ και 5 ασίστ στην Bundesliga.
Σε μια χρονιά που η BVB δείχνει ανήμπορη να διεκδικήσει τον τίτλο , ο 18χρονος είναι ίσως το μεγαλύτερο κέρδος της ομάδας από αυτή τη χρονιά έως τώρα. Παρά το νεαρό της ηλικίας του βγάζει μεγάλη ωριμότητα στο γήπεδο , ντριπλάρει με μεγάλη άνεση ενώ έχει ταΐσει αρκετές φορές και τον Haaland πριν τον τραυματισμό του.
Στο τελευταίο φιλικό με την εθνική απέναντι στον Παναμά σκόραρε ένα υπέροχο φάουλ και είχε πολύ καλή παρουσία . Κομβικός , μπορεί να πάρει αρκετές μπάλες στην επίθεση , “απελευθερώνοντας” και τον Pulisic .
3. Tyler Adams (RB Leipzig)
21 ετών
Αμυντικός χαφ / Δεξιός μπακ
1.75
Παιδί των ακαδημιών των New York Red Bulls , ο πολυθεσίτης Adams αγωνιζόταν βασικός στην MLS από17 ετών και ένα χρόνο αργότερα κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ανδρών. Τον Ιανουάριο του 2019 μεταγράφηκε στην Leipzig ύστερα από ένα πετυχημένο δοκιμαστικό το περασμένο καλοκαίρι.
Ένα πραγματικό πολυεργαλείο στα χέρια του Nagelsmann , αγωνίζεται κυρίως ως αμυντικός χαφ , όμως μπορεί να καλύψει με άνεση την θέση του δεξιού μπακ , αλλά και του full-μπάκ σε σχήμα με 3αδα στην άμυνα. Στα 21 του έχει καταγράψει ήδη πάνω από 40 συμμετοχές με την γερμανική ομάδα , ενώ σκόραρε και το νικητήριο γκολ στον προημιτελικό του Champions League το καλοκαίρι , απέναντι στην Atletico Madrid.
Βασικός και αναντικατάστατος πλέον στην εθνική , μπορεί να καλύψει πολλές τρύπες , “λύνοντας” τα χέρια του Berhalter.
4. Weston McKennie (Juventus)
22 ετών
Αμυντικός χαφ/Κεντρικός χαφ
1.85
Ο πιο πολυσυζητημένος Αμερικανός ποδοσφαιριστής αυτή τη στιγμή στον πλανήτη , μαζί με τον Gio Reyna , είναι ο Weston McKennie. Ο 22χρονος μέσος της Juventus έχει ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο την καριέρα του στην Ιταλία , πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις με την φανέλα της “Old Lady”. Αποκορύφωμα το γκολ που πέτυχε με γυριστό σουτ απέναντι στην Barcelona προ ημερών .
Ένα παιδί που αναδείχθηκε από την ακαδημία του Dallas , μετέβη στο Gelsenkirchen και την Schalke το 2016 σε ηλικία 18 ετών . 3 σεζόν ως βασικός στην Bundesliga ήταν αρκετές για να πάρει μεταγραφή. Στην Juventus καλύπτει διάφορους ρόλους , είτε σαν deep lying playmaker, είτε σαν box-to-box μέσος ενώ ενίοτε αγωνίζεται και στο δεξιό άκρο της μεσαίας γραμμής.
Ο McKennie βγάζει φοβερό πάθος στο γήπεδο , και με την ομάδα του και με την εθνική Αμερικής στην οποία συνθέτει εξαιρετικό pivot μαζί με τον Tyler Adams.
5. Sergino Dest (Barcelona)
20 ετών
Δεξιός μπακ
1.73
Ύστερα από μόλις μια χρονιά στην πρώτη ομάδα του Ajax ο, γεννημένος στην Ολλανδία, Dest πήρε μεταγραφή για την Barcelona. Εκεί , έχει πάρει τη φανέλα βασικού “σπίτι του” με τον Ronald Koeman να του δείχνει απόλυτη εμπιστοσύνη . Σε μια μεταβατική χρονιά για τους Καταλανούς, ο Dest είναι από τους λίγους διακριθέντες.
Στην εθνική , όπως και στην Barca, ο 20χρονος έχει μεγάλη ελευθερία στις κινήσεις του και αυξημένες επιθετικές αρμοδιότητες. Ο Berhalter τον χρησιμοποιεί και στα δύο άκρα της άμυνας , ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε αγώνα , δίνοντας του εντολή να ανεβαίνει συνέχεια . Στο παιχνίδι με τον Παναμά αγωνίστηκε αριστερά , είχε πολύ καλή συνεργασία με τον Reyna και απείλησε είτε με ντρίπλα είτε κάνοντας overlap.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του έχει ήδη αποκτήσει πολλές εμπειρίες από την παρουσία του σε 2 κορυφαίους συλλόγους ,κάτι που θα τον βοηθήσει και σε επίπεδο εθνικής.
6. John Brooks (Wolfsburg)
27 ετών
Κεντρικός αμυντικός
1.93
Ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες της νεανικής αυτής εθνικής ομάδας είναι ο 27χρονος John Brooks. Ο στόπερ της Wolfsburg είναι ίσως ο μοναδικός Αμερικανός από το υπάρχον ρόστερ που ήταν μέλος της ομάδας που συμμετείχε στο Mundial του 2014.
Αναμφίβολα ο κορυφαίος κεντρικός αμυντικός που διαθέτει στα χέρια του ο Berhalter . Ball playing cb , δυνατός στον αέρα , είναι από τους διακριθέντες στην φετινή Wolfsburg . Επιπλέον έχει την απαραίτητη εμπειρία , καθώς μετράει 40 συμμετοχές με το εθνόσημο σε επίσημα παιχνίδια και πάνω από 200 συμμετοχές με Hertha και Wolfsburg στην Bundesliga.
Το ζήτημα είναι ποιος θα αποτελέσει τον παρτενέρ του , κάτι που προβληματίζει τον ομοσπονδιακό τεχνικό . Στο τελευταίο φιλικό ,στο οποίο δεν αγωνίστηκε ο Brooks, το δίδυμο ήταν Miazga-Ream . Ίδωμεν
7. Zack Steffen (Manchester City)
25 ετών
Τερματοφύλακας
1.91
Ότι καλύτερο διαθέτει η Αμερική στη θέση 1. Κάθε ομάδα που σέβεται τον εαυτό της οφείλει να έχει έναν solid τερματοφύλακα και ένας τέτοιος είναι ο κίπερ της City. Η περασμένη σεζόν τον βρήκε στο Dusseldorf και την Fortuna , όμως φέτος επέστρεψε γεμάτος παραστάσεις στο Manchester και είναι το νο2 πίσω από τον Ederson .
Ο Guardiola τον βάζει κυρίως σε παιχνίδια κυπέλλου , ενώ πήρε την ευκαιρία του σε παιχνίδι Champions League . Ακόμα κι αν δεν παίρνει τον απαιτούμενο χρόνο που χρειάζεται ένας τερματοφύλακας , αποτελεί μια πολύ αξιόλογη λύση για την Team USA.
8. Yunus Musah (Valencia)
18 ετών
Κεντρικός χαφ/Επιθετικός χαφ
1.83
Γεννήθηκε το 2002 στην Νέα Υόρκη από Γκανέζους γονείς. Μετακόμισε στην Ιταλία όπου έζησε για 10 χρόνια έως το 2012 , όταν και μετέβη στην Αγγλία για να ενσωματωθεί στην Arsenal . Αγωνίστηκε εκεί ως το 2019 , όταν και πήρε μεταγραφή για την Valencia. Αυτή είναι η ιστορία του Musah , ενός παιδιού που μπορεί να αγωνιστεί με 4 εθνικές ομάδες !
Διεθνής με τις μικρές εθνικές της Αγγλίας , δέχτηκε κλήση από την Αμερική με την οποία αγωνίστηκε ως βασικός στα 2 τελευταία φιλικά με Ουαλία και Παναμά . Παρ ‘όλα αυτά , παραμένει διαθέσιμος έως ότου αγωνιστεί σε επίσημο παιχνίδι με κάποια εθνική.
Αν καταφέρουν οι Αμερικανοί να τον πείσουν να επιλέξει αυτούς, κάτι που φαίνεται ότι θα συμβεί, θα μιλάμε για τεράστια επιτυχία . Ο Musah έκανε φέτος το ντεμπούτο του με την Valencia και έχει εντυπωσιάσει με τις εμφανίσεις του . Ένας versatile μέσος , με καλή τεχνική και αξιόλογη ντρίπλα , μπορεί να αγωνιστεί τόσο σαν 8αρι όσο και σαν 10αρι . Είναι από τα λίγα “φωτεινά” σημάδια σε μια δύσκολη περίοδο για την Valencia και παρακολουθείται από αρκετούς ευρωπαϊκούς συλλόγους .
9. Chris Richards (Bayern Munchen)
20 ετών
Δεξιός μπακ / Κεντρικός αμυντικός
1.88
Στο ερώτημα για το ποιος είναι ικανός να αποτελέσει τον παρτενέρ του John Brooks , την απάντηση μπορεί να την δώσει ο Chris Richards. Ο νεαρός προβιβάστηκε φέτος στην πρώτη ομάδα της Bayern και πήρε τις ευκαιρίες του από τον Hansi Flick . Μετράει ήδη 6 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και Ευρώπη έχοντας εκπλήξει αρκετούς λόγω της ψυχραιμίας του με τη μπάλα και της αντίληψης που έχει για το παιχνίδι .
Ο Richards έχει παίξει και σαν στόπερ και σαν δεξιός μπακ , ενώ στις 16 Νοεμβρίου έκανε και το ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα των ΗΠΑ. Αν συνεχίσει όπως ξεκίνησε , τότε δεν θα υπάρχει καμία αμφισβήτηση για το δίδυμο στο κέντρο άμυνας της εθνικής.
10. Timothy Weah (Lille)
20 ετών
Δεξιός εξτρέμ / Σέντερ φορ
1.83
Γιός του σπουδαίου Λιβεριανού George Weah , θρύλου της PSG , γεννήθηκε στην Νέα Υόρκη όπου και έζησε έως το 2017 , όταν και πήρε μεταγραφή στην γαλλική ομάδα . Παρά το γεγονός πως έκανε το ντεμπούτο του σε ηλικία 18 ετών , δε μπόρεσε να βαδίσει στα χνάρια του πατέρα του . Μεταγράφηκε στη Lille το περασμένο καλοκαίρι αναζητώντας χρόνο συμμετοχής , όμως έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν λόγω τραυματισμών .
Φέτος έχει ήδη 14 συμμετοχές και τώρα τελευταία φαίνεται να βρίσκει τον εαυτό του με 2 γκολ και 1 ασίστ στα πιο πρόσφατα παιχνίδια . Είναι αρκετά stacked η εθνική Αμερικής στα εξτρέμ και ο Weah πιθανότατα θα βοηθήσει περισσότερο από την φυσική του θέση , αυτή του φορ.
Τον περιμένουν πως και πως οι Αμερικανοί , καθώς θεωρείται σημαντικότατος παίκτης του rotation.
11. Reggie Cannon
22 ετών
Δεξιός μπακ
1.80
Με τους Dest και Cannon , το δεξί άκρο της άμυνας της ομάδας βρίσκεται σε καλά χέρια. Ο ταχύς δεξιός οπισθοφύλακας ,που αγωνίζεται στην Πορτογαλική Boavista , ξεκίνησε την καριέρα του από το Dallas . Παρά το γεγονός πως δεν έχει κλείσει καλά καλά 3 μήνες στην Πορτογαλία , έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της Benfica που θέλει να τον κάνει δικό της.
Καλά ανεβάσματα , γλυκιά σέντρα και μαχητικότητα χαρακτηρίζουν τον 22χρονο που έχει αναγκάσει τον Dest να μετακινηθεί στο αριστερό άκρο . Παίζει συνεχώς βασικός υπό τις οδηγίες του Berhalter , ο οποίος φαίνεται να τον εμπιστεύεται με κλειστά τα μάτια.
12. Antonee Robinson (Fulham)
23 ετών
Αριστερός μπακ
1.83
Ήρθε η ώρα να πάμε και στο αριστερό άκρο της άμυνας, εκεί όπου υπάρχει ο Antonee Robinson . Ο μπακ της Fulham κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική Αμερικής το 2018 , απορρίπτοντας την αντίστοιχη της Αγγλίας , της χώρας στην οποία “ανδρώθηκε”.
Μετά την εξαιρετική χρονιά που έκανε πέρυσι με την Wigan στην Championship, αγωνιζόμενος σε 38 παιχνίδια , μεταπήδησε έναντι 2 εκατομμυρίων ευρώ στην “νεοφώτιστη” στην PL, Fulham . Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και bargain αυτή η κίνηση , αν αναλογιστεί κανείς πως τον περασμένο Ιανουάριο ο παίκτης έφτασε κοντά στην Milan , όμως το deal δεν έκλεισε διότι ο Robinson παρουσίασε πρόβλημα στην καρδιά.
Φέτος έχει σταδιακά καθιερωθεί ως βασικός στους Λονδρέζους , πραγματοποιώντας μάλιστα και μια εξαιρετική εμφάνιση απέναντι στην Liverpool . Σταθερότατος αμυντικά και με καλή πρώτη πάσα, ο Robinson ανταποκρίνεται με επιτυχία έως τώρα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Ο Berhalter ,χάρη στον μπακ της Fulham , έχει την δυνατότητα να είναι πιο flexible σχετικά με τις επιλογές στα δύο άκρα της άμυνας.
13. Josh Sargent (Werder Bremen)
20 ετών
Σέντερ φορ
1.85
Ο Josh Sargent είναι ένας από τους βασικούς υποψηφίους για την κορυφή της επίθεσης. Εδώ και 2 χρόνια αγωνίζεται στην γερμανική Bundesliga με την φανέλα της Werder και μετράει 50 συμμετοχές και 7 τέρματα . Παρά το γεγονός πως δεν είναι ο “killer” striker που σκοράρει με την πρώτη ευκαιρία, έχει την απαραίτητη εμπειρία για να ανταπεξέλθει σε σημαντικά παιχνίδια , αλλά και την αντίστοιχη ποιότητα , ειδικά για το επίπεδο των προκριματικών .
Στην εθνική αγωνίζεται από το 2018 , όταν και έγινε ο πρώτος παίκτης που κλήθηκε σε u17, u20 και ανδρών σε ένα ημερολογιακό έτος. Επιπλέον , είναι ο 5ος νεότερος σκόρερ στην ιστορία του έθνους. Ακόμα κι αν δεν ξεκινάει βασικός ,είναι μια αρκετά αξιόλογη λύση από τον πάγκο.
14. Matt Miazga (Anderlecht)
25 ετών
Κεντρικός αμυντικός
1.84
Ο Matt Miazga είναι αυτή τη στιγμή ο επικρατέστερος παρτενέρ του Brooks στο κέντρο της άμυνας . Δανεικός από την Chelsea στην Anderlecht , ο πολωνικής καταγωγής στόπερ θεωρείται αρκετά αξιόπιστος ώστε να πλαισιώσει τον Brooks .
Μπορεί ο Richards να θεωρείται μεγάλο ταλέντο , όμως ο Miazga είναι από τους μεγαλύτερους ηλικιακά Αμερικανούς και αγωνίζεται εδώ και πολλά χρόνια σε επίπεδο ανδρών . Στην Anderlecht μετράει φέτος 8 συμμετοχές , ενώ πέρσι έκανε πλήρη σεζόν με την φανέλα της Reading.
Ο ανταγωνισμός μεγαλώνει , αλλά ο Miazga θα δώσει “μάχη” για να κρατήσει την θέση του στην ενδεκάδα.
15. Richard Ledezma (PSV Eindhoven)
20 ετών
Δεξιός χαφ-εξτρέμ
1.68
Ο μικρόσωμος Ledezma , παιδί της Arizona, υπέγραψε πρόσφατα επαγγελματικό συμβόλαιο με την ολλανδική ομάδα έπειτα από μια ολοκληρωμένη σεζόν με τους νέους της Eindhoven στην δεύτερη κατηγορία. Φέτος πήρε τις πρώτες του συμμετοχές σε πρωτάθλημα και Ευρώπη με την Α’ ομάδα , όμως η ατυχία του χτύπησε την πόρτα. Έπαθε ρήξη χιαστού και θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν.
Κρίμα ,γιατί είναι ένα παιδί με υψηλότατη τεχνική που έχει όλες τις προδιαγραφές να αγωνιστεί και να εξελιχθεί σε ένα ιδανικό περιβάλλον όπως η Eredivisie. Το στοίχημα είναι πλέον να επανέλθει δυνατότερος ενόψει και του Παγκοσμίου κυπέλλου το 2022.
Για να καταλάβει κανείς το πόσο ταλαντούχα είναι αυτή η ομάδα , στην 15αδα που επιλέξαμε παραπάνω δεν συμπεριλήφθηκαν παίκτες όπως οι εξής:
– Deandre Yedlin (Newcastle) Δεξιός μπακ , 27 ετών
Λογικά θα βρίσκεται στην αποστολή , όμως οι Dest και Cannon βρίσκονται σε καλύτερη μοίρα.
-Tim Ream (Fulham) Κεντρικός αμυντικός, 33 ετών
Μέλος και αυτός της ομάδας αλλά ,όντας 33 ετών, βρίσκεται στην δύση της καριέρας του.
-Konrad La Fuente (Barcelona) Εξτρέμ ,19 ετών
Πολύ ταλαντούχος ποδοσφαιριστής χωρίς όμως εμπειρία και με ελάχιστες συμμετοχές με την πρώτη ομάδα. Θα μας απασχολήσει σίγουρα στο μέλλον.
-Sebastian Soto (Telstar ) Σέντερ φορ, 20 ετών
Παίζει στην Β Ολλανδίας δανεικός από την Norwich , 2 γκολ στο πρόσφατο φιλικό της εθνικής, του λείπουν παραστάσεις.
-Ulysses Llanez (Heerenveen) Δεξιός εξτρέμ, 19 ετών
Ίδια περίπτωση με τους δύο παραπάνω.
-Ethan Horvath (Club Brugge) Τερματοφύλακας, 25 ετών
Αναπληρωματικός του Mignolet, πήρε και συμμετοχή στο Champions League , θα είναι ένας εκ των αναπληρωματικών του Steffen .
Φυσικά εκτός από τους παίκτες που αγωνίζονται στην Ευρώπη , υπάρχουν και αρκετοί αξιόλογοι οι οποίοι βρίσκονται σε ρόστερ ομάδων της MLS , του αμερικάνικου δηλαδή πρωταθλήματος.
Εμείς τους ξεχωρίσαμε σε δύο λίστες. Η πρώτη περιλαμβάνει 5 έμπειρους και η δεύτερη 5 ελπιδοφόρους κάτω των 22 ετών.
-Jozy Altidore (Toronto FC)
31 ετών
Σέντερ φορ
1.78
Ιδιαίτερες συστάσεις δεν χρειάζονται για τον κύριο. Μετράει 115 συμμετοχές έχοντας πετύχει 42 τέρματα με το εθνόσημο , ενώ ήταν παρών στις δύο τελευταίες παρουσίες της team USA σε Mundial , το 2010 και το 2014.
Στα 31 του αγωνίζεται στο Toronto , κυρίως ως αλλαγή, όμως η παρουσία ενός έμπειρου striker μπορεί να αποδειχθεί καταλυτική εντός και εκτός γηπέδου σε μια νεανική ομάδα όπως η εθνική .
-Walker Zimmerman (Nashville FC)
27 ετών
Κεντρικός αμυντικός
1.91
Ο κορυφαίος αμυντικός του πρωταθλήματος και μέλος της καλύτερης εντεκάδας για το 2020. Αμυντικός ογκόλιθος στην άμυνα της νεοσύστατης Nashville , την οδήγησε στα playoff του MLS cup.
Μάλιστα, ο Zimmerman ήταν αυτός που πέτυχε το πρώτο γκολ στην ιστορία της ομάδας. Είναι 13 φορές διεθνής με την εθνική του και μπορεί να αποτελέσει μια πολύ αξιόπιστη λύση στο κέντρο άμυνας .
-Sebastian Lletget (LA Galaxy)
28 ετών
Επιθετικός χαφ
1.78
Είναι το μυαλό του κέντρου των Galaxy . Στα 28 του , ο Lletget ολοκλήρωσε ακόμα μια πολύ καλή χρονιά με την ομάδα της Καλιφόρνια μετρώντας 6 γκολ και 3 ασίστ σε 18 συμμετοχές. Ένας πολύ οξυδερκής παίκτης , θα μπορούσε να αγωνιστεί σε υψηλότερο επίπεδο αν δεν είχε τόσους τραυματισμούς.
Από το 2017 είναι μέλος της εθνικής έχοντας καταγράψει 24 συμμετοχές . Είναι δύσκολο να βρει χρόνο συμμετοχής σε μια γεμάτη μεσοεπιθετική γραμμή , όμως δε παύει να παραμένει ένας εκ των κορυφαίων δημιουργών αυτού του ρόστερ.
Ο Αμερικάνος τα καταφέρνει εξίσου καλά και εκτός αγωνιστικού χώρου , καθώς εδώ και τέσσερα χρόνια είναι μαζί με την πανέμορφη τραγουδίστρια Becky G.
-Jordan Morris (Seattle Sounders)
26 ετών
Σέντερ φορ
Ο καλύτερος επιθετικός της MLS την φετινή σεζόν , σκόραρε 11 φορές και μοίρασε 8 ασίστ οδηγώντας τους Sounders στον τελικό όπου και ηττήθηκαν από τους Colombus Crew. Η παραγωγικότητα του τον έφερε στην κορυφαία ενδεκάδα του πρωταθλήματος για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Είναι άξιο αναφοράς πως ο Morris είναι ένας από τους ελάχιστους ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται ενώ είναι διαβητικοί . Ο ίδιος θεωρεί πως αυτό το γεγονός τον έκανε δυνατότερο και πιο fit , ενώ έχει κάνει και ένα σχετικό τατουάζ.
Ακόμα ένας ποδοσφαιριστής που έχει κάμποσες συμμετοχές με την team USA (40) , ενώ έχει πετύχει και 11 γκολ.
-Aaron Long (New York Red Bulls)
28 ετών
Κεντρικός αμυντικός
1.88
Ο Καλιφορνέζος στόπερ έκανε την καλύτερη του χρονιά το 2018 , όταν και αναδείχτηκε Defender of the Year και έφτασε κοντά στην μεταγραφή του στην Premier League. Φέτος ήταν και πάλι συνεπής στην άμυνα των New York Red Bulls ,με την φανέλα της οποίας αριθμεί πάνω από 100 συμμετοχές.
Από τότε που ανέλαβε την εθνική ομάδα ο Berhalter, είναι συνεχώς μέσα στις κλήσεις του και αποτελεί μια ακόμα λύση για το κέντρο άμυνας .
Επειδή ταλέντο υπάρχει άφθονο και στην MLS , σας παρουσιάζουμε παρακάτω τους 5 νεαρούς που ξεχωρίσαμε και αναμένεται να μετακινηθούν αργά ή γρήγορα προς την Ευρώπη.
-Brenden Aaronson (Philadelphia Union/RB Salzburg)
20 ετών
Επιθετικός χαφ
1.78
Ο Dominik Szoboszlai πουλήθηκε στην Λειψία και οι οπαδοί της RB Salzburg θα πρέπει να γνωρίσουν σιγά σιγά τον αντικαταστάτη του. O Aaronson έκανε όργια με την φανέλα της Union φέτος , μέτρησε 4 γκολ και 5 ασίστ και ήταν καταλυτικός στην εξαιρετική πορεία της ομάδας του.
Η αντίληψη του να διαβάζει το παιχνίδι και η εκπληκτική αίσθηση του χώρου που διαθέτει σε συνδυασμό με την καλή τελική του πάσα τον κατατάσσουν ψηλά στη λίστα με τους must watch νεαρούς από το νέο ημερολογιακό έτος.
Ο 20χρονος έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική ανδρών τον περασμένο Φεβρουάριο και βρίσκεται κανονικότατα στα πλάνα του Berhalter ενόψει των ερχόμενων υποχρεώσεων της Αμερικής τον Μάρτιο του 2021.
-Cole Bassett (Colorado Rapids)
19 ετών
Κεντρικός χαφ
1.82
Ο κεντρικός χαφ των Colorado Rapids μέτρησε 5 γκολ και 5 ασίστ σε 15 παιχνίδια στην MLS έχοντας τραβήξει πάνω του αρκετά βλέμματα . Ποδοσφαιριστής που διαθέτει και τα δύο πόδια και μπορεί να αγωνιστεί τόσο στον άξονα όσο και στα πλάγια .
O Bassett είχε κάνει κάποιες προπονήσεις με την Arsenal πέρυσι , ενώ και η Freiburg φέρεται να είχε καταθέσει πρόταση για να τον κάνει «δικό της» . Στις 30 του Νοέμβρη κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ανδρών , εξαργυρώνοντας με αυτό τον τρόπο την πολύ καλή χρονιά που έκανε.
Είναι δύσκολο να βρει χρόνο συμμετοχής τώρα , όμως σίγουρα πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση μελλοντικά .
-Caden Clark (New York Red Bulls / RB Leipzig)
17 ετών
Επιθετικός χαφ
1.80
Ο “μικρούλης” της λίστας. Έκανε ντεμπούτο φέτος και σκόραρε στο πρώτο του παιχνίδι απέναντι στην Atlanta, ενώ συνολικά πέτυχε 3 τέρματα σε 8 παιχνίδια , συμπεριλαμβανομένου και του παρθενικού του γκολ στα playoff του MLS .
Οι εμφανίσεις του Clark ήταν αρκετές για να εντυπωσιάσουν τους ιθύνοντες της Λειψίας , που τον έφεραν στην Γερμανία για δοκιμαστικό , κάτι που επιβεβαίωσε και ο Tyler Adams. Μάλιστα, υπάρχει όρος στο συμβόλαιο του νεαρού σύμφωνα με τον οποίο η Leipzig μπορεί να τον κάνει δικό της από το 2022 και ύστερα .
Ο Clark έχει τον ίδιο ατζέντη με τον Adams και φέρεται να έχει ήδη υπογράψει προσύμφωνο συνεργασίας . Στη Γερμανία θέλουν διακαώς να κάνουν δικό τους ένα παιδί με τρομερό σουτ και περίσσιο ποδοσφαιρικό θράσος. Είναι τόσο πεπεισμένοι για την αξία του παιδιού που θέλουν να το φέρουν κατευθείαν στην Bundesliga και όχι να κάνει μια ενδιάμεση μετακίνηση προς Salzburg μεριά.
Mark McKenzie (Philadelphia Union)
21 ετών
Κεντρικός αμυντικός
1.83
Ο συμπαίκτης του Aaronson στη Union και Rookie of the Year του 2018 , έκανε ακόμα μια γεμάτη σεζόν στην MLS όντας εκ των κορυφαίων κεντρικών αμυντικών του πρωταθλήματος και δίκαια συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ενδεκάδα.
Η ομάδα του McKenzie δέχτηκε μόλις 20 τέρματα σε όλο το πρωτάθλημα , ενώ τερμάτισε πρώτη στην κανονική διάρκεια. Ο 21χρονος στόπερ αριθμεί 2 συμμετοχές με την ανδρική ομάδα , ενώ ήταν και μέλος όλων των μικρών εθνικών .Έχει αποδείξει ότι είναι ήδη “too good” για το αμερικάνικο πρωτάθλημα και μένει να δούμε αν θα αποκτηθεί από κάποια ευρωπαϊκή ομάδα.
Efrain Alvarez (Los Angeles Galaxy)
18 ετών
Δεξιός εξτρέμ
1.73
Τελευταίος αλλά όχι αμελητέος , ο 18χρονος Efrain Alvarez των LA Galaxy . Ο γεννηθείς στην Αμερική από Μεξικάνους γονείς έκανε “παπάδες” με την δεύτερη ομάδα των Galaxy και φέτος προωθήθηκε στην πρώτη , μετρώντας 15 συμμετοχές . Θέλει δουλειά ακόμα στο end product του όμως έχει τα στοιχεία που απαιτούνται για να παίξει σε καλό επίπεδο .
Διεθνής με όλες τις μικρές εθνικές ομάδες του Μεξικό , έκανε πολύ αξιόλογες εμφανίσεις στο Παγκόσμιο κύπελλο κάτω των 17 ετών οδηγώντας την ομάδα του στον τελικό της διοργάνωσης. Οι Αμερικανοί δεν ήθελαν να χάσουν την ευκαιρία , κι έτσι ο Berhalter τον κάλεσε στο τελευταίο φιλικό πριν λίγες ημέρες με αντίπαλο το Ελ Σαλβαδόρ .
Μια μακροπρόθεσμη επιλογή η οποία προστίθεται στην μεγάλη λίστα των ταλαντούχων διεθνών με την USMNT . Θα θεωρηθεί επιτυχία αν ο παίκτης εντέλει επιλέξει να εκπροσωπήσει την χώρα στην οποία γεννήθηκε.
Καταλαβαίνει κανείς πως αυτή η εθνική ομάδα με την σωστή διαχείριση μπορεί να φτάσει πολύ ψηλά . Αρκεί να φανταστεί κανείς ότι οι περισσότεροι θα κουβαλάνε +2 χρόνια εμπειριών και βελτίωσης έως το Mundial του 2022 , ενώ ενδιάμεσα μεσολαβεί και η συμμετοχή στην Ολυμπιάδα το ερχόμενο καλοκαίρι. Το μεγάλο “στοίχημα” όμως που βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού όλων των Αμερικάνων είναι το Παγκόσμιο κύπελλο του 2026 που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ. Εκεί , οι περισσότεροι από αυτούς τους ταλαντούχους νεαρούς θα είναι ήδη φτασμένοι ποδοσφαιριστές και θα βρίσκονται στο prime τους. Μέχρι τότε έχουμε καιρό ακόμα βέβαια..
